Trompe l'oeil significa, letteralmente, "inganna l'occhio", ed è proprio questo lo scopo di questa tecnica pittorica naturalistica già in uso nell'antica Grecia ma che ha trovato il suo apogeo nel periodo Barocco.
Il trompe-l'oeil, ad un primo sguardo, deve confondere, sorprendere ed illudere l'osservatore: la realtà illusoria creata artificialmente mostra tridimensionale ciò che, invece, è bidimensionale. L'illusione nasce soprattutto dal sapiente impiego del chiaroscuro e della prospettiva: ciò implica una assoluta conoscenza del disegno, dell'uso del colore e dello sfumato, nonchè a leggi e tecniche ben precise.